Dia #2: Anuradhapura - Mihintale

Flipante: Nos hemos quedado dormidos !!! Teniamos tanto suenno acumulado, que nos hemos despertado justo cuando habiamos quedado con la furgoneta contratada para el dia. En fin, que hemos bajado a disculparnos, hemos desayunado y 30` mas tarde nos hemos puesto en marcha. Hoy tocaba visitar la ciudad antigua de Anuradhapura, un recorrido de 4 horas viendo templos, lagos, selva, monos, peregrinos, etc.
Todo muy impactante.

Estamos aprendiendo cosas sobre el budismo: lo primero que te tienes que descalzar para entrar en todos los sitios sagrados (menos mal que llevamos calcetines, para protegernos del calor que desprenden las rocas); otra cosa es queno le puedes dar la espalda a un Buda al sacarte una foto delante suyo... Una de las visitas mas popular es el Templo del Arbol de Buda, del que dicen es uno de los mas antiguos plantados en el mundo. Aqui hemos hecho nuestras ofrendas y encendido nuestras velas para pedir `paz y amor`. Algunas de las construcciones estan recuperadas y otras no son mas que simples ruinas.

Y es que todo el complejo estaba hace tan solo un siglo, cubierto totalmente por la vegetacion, hasta que llego un Indiana Jones britanico.

Tras las mas de 4 horas, hemos regresado a la ciudad nueva, donde nos hemos dado un paseo viendo tiendas, la post-office (no existen las postales!!!), para acabar comiendo en una tasca de locales (bueno, aqui todos son locales, turistas propiamente dichos nosotros y 4 locos mas). La comida sabrosa, y la siesta despues en el alojamiento muy reparadora.

Por latarde, hemos sido muy puntuales (je,je) y hemos contiuado con Sisida, nuestro amable chofer-guia, la visita por la zona. Nos hemos dirigido hasta Mihintale, a 13 km. de la ciudad, para ver lo que ellos llaman la cuna del budismo, donde un discipulo de Buda convirtio al budismo al rey Tissa de Sri Lanka, introduciendo la religion en el pais. Bueno pues para que se le va a aparecer en un llano, no. Lo mejor es hacerlo en las alturas, para alcanzar el Nirvana.Pues las altura suponen 1840 escalones de nada... Entre peldanno y peldanno, monos, restos de templos y construcciones monasticas, vegetacion por todos lados, etc. Cuando llegas arriba, alcanzas el Nirvana, os lo aseguramos, pero de agotamiento.

Estamos de vuelta en el alojamiento, y para engancharos os proponemos el ya tradicional acertijo ?que es esto que aparece en la siguiente foto? Una pista: es una ruina y esta en un museo.

Hasta mannana (si Buda quiere !!!)

Dia #1: Aeropuerto - Pinnawela - Anudharapura

Hola a todos. Por fin estamos en Sri Lanka. Los vuelos han sido muy puntuales, y el lujo que se le suponia a Emirates es un mito. Solo merece la pena ir al banno (perdon pero este teclado no tiene `enne` ni acentos) a perfumarse. La comida tampoco ha estado mal: not hot !!!.

Tras 24 horas viajando, hemos llegado a la antigua Ceylan a las 8:30 de la mannana, y nos hemos puesto manos a la obra. Hemos cogido un coche con conductor que, tras el regateo pertinente, nos ha llevado al orfanato de elefantes de Pinnawela. Quizas sea un poco turistada, pero para nosotros, siendo nuestra primera vez en Asia, ver manadas de elefantes en semi-libertad, bajando a bannar al rio, dandoles de comer, etc., nos ha gustado. De hecho es uno de los sitios mas visitados del pais.

Despues, no teniamos la intencion de seguir con coche (por cierto, me gustaria ver a cualquiera de vosotros conduciendo por estas carreteras (?he dicho carreteras?. Mejor decir caminos, con algo de asfalto, eso si). Son unos suicidas, no respetan a nadie y solo frenaran en el super ultimo momento. Peor que los griegos, que hasta ahora tenian el `number one` en nuestra lista.
Bueno, a lo que ibamos. Que le hemos dicho al chofer que nos llevara a la estacion de tren mas proxima, para coger el `express` de 3`5 horas hasta la que fue la primera capital del pais: Anuradhapura, donde hacemos noche. Por cierto, algunas anecdotas del tren: las papeleras no existen, TODO el mundo tira todo por la ventanilla o por las puertas, que para eso las llevan abiertas todo el rato; contabilizamos hasta 18 distintos `vendedores ambulantes` que se hacian un hueco donde no lo habia para vender: comida, bebida, fruta, palomitas,... hasta un duo con guitarra y cantante.

Con esto nos vamos directos a la cama (bien protegidos de los mosquitos, a los que tanto miedo les tiene Roberto), que llevamos 48 horas sin dormir. Mannana sera otro dia.

Día #0: Comienza la aventura

Vacunas puestas, maletas hechas (mochilas en esta ocasión), guía de viaje a mano y un montón de ganas de que este viaje dé comienzo. El viaje es largo: salimos de Madrid hoy al mediodía y volamos con Emirates vía Dubai. Si todo va bien, pisaremos suelo cingalés mañana domingo a las 8:30 AM hora local. Las previsiones meteorológicas dicen que tendremos algo de lluvia nada más llegar, aunque según vayamos tomando dirección norte, un sol radiante, unos 32ºC y una humedad muy alta.
Seguiremos informando.

Introducción a Sri Lanka

República Socialista Democrática de Sri Lanka

La antigua Ceilán -como es aún conocida por muchos- es un lugar en el que se da una interesante paradoja. Se dice que es el país no occidental con mayor tradición democrática (ininterrumpida desde 1931) e incluso cuenta en sus anales con el privilegio de haber sido el primer Estado en el que una mujer alcanzase la presidencia del Gobierno. Sin embargo, es bastante más conocido por su reciente historia de luchas contra los Tigres Tamiles, grupo terrorista que busca la escisión de la parte Norte de la isla.

Por otro lado, las características orográficas de este territorio insular hacen que en él exista una impresionante variedad climática y biogeográfica, las cuales contribuyen a que Sri Lanka sea tan conocido por la calidad de su té y su canela. Su variedad paisajística es tal que ha contribuido desde hace años a atraer ingresos de la mano del turismo. A la postre, es un hecho bastante conocido que este país fue el primero del mundo en establecer reservas naturales para proteger la fauna y flora nacional.

Sin embargo, si algo destaca verdaderamente de Sri Lanka es su complicada composición étnica y religiosa. Sus 20 millones de habitantes (bastantes para una esta montañosa isla de apenas 65.000 km²) se reparten entre la mayoría cingaleses, tamiles, y árabes en una complicada mescolanza de credos y lenguas que no tienen por qué identificarse con la étnia. En efecto, resulta llamativa la alta heterogeneidad cultural de tan relativamente pequeño espacio, sin duda forjado por su histórico contacto de pueblos como el británico, el portugués, o -sobre todo- el indio.

Preparativos del viaje

Hola de nuevo. Una año después, todavía con los recuerdos de la maravillosa Ruta 66, aquí estamos para contaros nuestras nuevas experiencias en materia de viajes.

Esta vez nos hemos decantado por descubrir Asia, un continente desconocido para nosotros, tan dados a viajar a países y zonas desarrolladas (¡cuánta culpa tienen programas tipo Pekín Express!) Y puestos a elegir destino en esta zona del mundo, tras mucho leer y escuchar (gracias Luismi), nos decidimos por Sri Lanka, la antigua Ceylan. Un país relativamente pequeño, en comparación con otros países vecinos, que nos va a permitir recorrer en los 13 días que vamos a estar por aquí, prácticamente lo más significativo. Y es tanto lo que hay que ver.

Pasaremos de ciudades caóticas, a pueblos con templos budistas, parques nacionales con reservas de elefantes y leopardos, montañas repletas de plantaciones de té, pueblos con el pasado colonial británico latente en el día a día de sus gentes, playas semi-paradisíacas (algunas muy afectadas por el tsunami de 2004), rice & curry, cricket, masajes ayurvédicos,...

Como veis, es un contraste tan grande el que vamos a experimentar, que nos hace estar un pelín ansiosos a 2 semanas de nuestra salida. 

El colofón a esta aventura lo pondrá Dubai, donde haremos un stop-over de 2 días a la vuelta. Sería de tontos, no quedarnos un tiempo, si obligatoriamente tenemos que volar vía este emirato árabe.

En fin, un viaje que promete, y que intentaremos contaros con la frecuencia que las infraestructuras hoteleras y de cibercafés nos lo permitan. Esperamos vuestras aportaciones, en forma de comentarios, porque en la distancia es algo que se agradece mucho y permite hacer un blog más divertido para todos. 

Saludos.

Susana & Roberto.